JAWA BARAT — Erick Thohir optimistis dengan perkembangan skuad Garuda, namun mengingatkan seluruh tim untuk tetap membumi. Ia menilai pelatih John Herdman serius membangun fondasi jangka panjang dengan memberikan ruang kepada pemain muda merasakan atmosfer sepak bola level senior.
"Saya melihat Coach John sangat serius mempersiapkan tim ini. Saya sangat mengapresiasi keputusan beliau memberikan kesempatan kepada pemain muda seperti Matthew Baker untuk mencoba bertransisi ke level senior. Sebelumnya kita juga melihat kejutan dari Donni Tri," ujar Erick di Jakarta, Rabu (3/6).
Menurut Erick, regenerasi menjadi aspek penting jika Indonesia ingin memiliki tim nasional kompetitif dalam jangka panjang. Kesempatan bermain di level tertinggi akan memberikan pengalaman berharga bagi para pemain muda sehingga mampu berkembang lebih cepat.
Ia mencontohkan keberhasilan Timnas Kanada yang dalam beberapa tahun terakhir mampu bersaing di level internasional. Pemain seperti Alphonso Davies dapat berkembang menjadi bintang sepak bola dunia karena memperoleh jam terbang cukup sejak usia muda.
"Kita bisa belajar dari track record Kanada. Waktu itu Alphonso Davies dan kawan-kawan diberi kesempatan sejak dini, akhirnya mereka mendapatkan jam terbang yang tinggi dan mampu bersaing di level dunia," kata Erick.
Erick menegaskan pola pengembangan serupa tengah dibangun di Indonesia. Namun, proses regenerasi harus tetap berjalan seimbang dengan keberadaan pemain senior yang memiliki pengalaman dan kepemimpinan di dalam tim.
"Pola seperti ini yang sedang kita bangun di Indonesia. Tentu, kita harus tetap menjaga keseimbangan. Pemain senior tetap memiliki peran yang sangat vital untuk membimbing adik-adiknya dan memberikan kontribusi terbaik mereka di lapangan," pungkasnya.
Dua laga FIFA Matchday melawan Oman pada 5 Juni dan Mozambik pada 9 Juni 2026 akan menjadi kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk mengukur perkembangan tim sekaligus mengumpulkan poin penting dalam peringkat FIFA. Pertandingan tersebut juga menjadi bagian dari persiapan skuad Garuda menghadapi berbagai agenda internasional sepanjang 2026.