JAWA BARAT — Aleix Espargaro resmi ditunjuk Honda menggantikan Joan Mir yang masih menjalani pemulihan kesehatan di Pertamina MotoGP Mandalika 2026, 9-11 Oktober. Pembalap pengembang tim pabrikan Honda itu kembali turun ke lintasan setelah terakhir kali membalap di awal musim akibat cedera.
Keputusan ini diambil Honda setelah Joan Mir dinyatakan belum bisa kembali membalap. Pembalap asal Spanyol itu sudah absen sejak MotoGP Jerman dan dipastikan melewatkan seri Jepang di Motegi serta Mandalika.
Rekomendasi datang dari Direktur Medis MotoGP, dokter Angel Charte. Ia menyarankan Mir menjalani istirahat total dan serangkaian pemeriksaan lanjutan di Rumah Sakit Universitas Dexeus, Barcelona.
Alasan Honda Pilih Aleix Espargaro
Espargaro bukan nama asing di garasi Honda. Posisinya sebagai pembalap pengembang membuatnya paling siap mengisi kursi yang ditinggalkan Mir maupun Takaaki Nakagami.
Pembalap senior itu menyebut kesempatan bergabung dengan tim pabrikan sebagai kehormatan besar.
"Tentu saja, merupakan suatu kehormatan besar bisa bergabung dengan tim pabrikan Honda di MotoGP, dan saya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka yang telah memercayakan posisi pembalap kepada saya selama masa pemulihan Joan dan Taka," ujar Aleix Espargaro.
Target Realistis di Sirkuit Mandalika
Espargaro tidak memasang target muluk pada debutnya bersama tim pabrikan Honda. Cedera yang dialami awal tahun membuat jam terbangnya musim ini jauh dari ideal.
"Setelah kecelakaan di awal tahun dan cedera yang saya alami, waktu saya untuk mengendarai motor tidak sebanyak yang saya harapkan. Kami datang ke Mandalika dengan ekspektasi yang realistis karena jumlah putaran yang saya jalani masih terbatas, ditambah lagi lintasan ini sangat menguras fisik-itu pun belum memperhitungkan faktor cuaca," tutur Espargaro.
Karakter Sirkuit Mandalika yang menuntut fisik dan sering diguyur hujan menjadi pertimbangan tersendiri. Espargaro memilih fokus membantu tim ketimbang mengejar hasil pribadi.
"Mari kita cari cara terbaik untuk membantu tim dan Honda akhir pekan ini, serta fokus pada hal tersebut," kata Espargaro menambahkan.
Dampak bagi Honda Jelang Seri Mandalika
Perubahan susunan pembalap ini menjadi ujian bagi kedalaman skuad Honda. Dua pembalap utama mereka, Mir dan Nakagami, masih dalam proses pemulihan.
- Joan Mir absen sejak MotoGP Jerman karena masalah kesehatan
- Mir juga melewatkan MotoGP Jepang di Motegi atas saran tim medis
- Aleix Espargaro berstatus pembalap pengembang Honda sebelum dipromosikan
- Pertamina MotoGP Mandalika 2026 digelar 9-11 Oktober di Sirkuit Mandalika
Bagi Espargaro, balapan di Mandalika menjadi ajang pembuktian sekaligus kesempatan mengumpulkan data pengembangan motor untuk Honda. Tim pabrikan berharap kombinasi pengalaman dan pemahaman teknisnya bisa menutup celah yang ditinggalkan Mir.
