JAWA BARAT — Dakwaan terhadap Raul Castro diumumkan di Washington pekan lalu, menempatkannya dalam pusaran hukum yang sama dengan Presiden Venezuela Nicolas Maduro yang lebih dulu ditangkap pada Januari lalu. Raul dituduh memerintahkan Angkatan Udara Kuba untuk menembak jatuh dua pesawat milik organisasi pengasingan Hermanos al Rescate di perairan internasional. Peristiwa itu menewaskan empat warga negara Amerika Serikat.
Raul Castro memang selalu berada di bawah bayang-bayang sang kakak, Fidel Castro. Namun, ia adalah arsitek utama aparat militer dan intelijen Kuba selama puluhan tahun. Ia memimpin Angkatan Bersenjata Kuba ketika insiden penembakan pesawat terjadi pada 1996, posisi yang memberinya kendali langsung atas operasi udara negara itu.
Para analis meyakini, meski Raul telah menyerahkan jabatan presiden kepada Miguel Diaz-Canel pada 2018 dan kepemimpinan Partai Komunis tiga tahun kemudian, ia tetap menjadi figur paling berkuasa di Havana. Dakwaan ini muncul di saat Kuba sedang mengalami krisis ekonomi dan energi terparah dalam sejarah modern, ditandai pemadaman listrik panjang dan kelangkaan bahan bakar.
Kondisi Kuba saat ini semakin rapuh akibat tekanan dari pemerintahan Donald Trump. Ironisnya, di tengah ketegangan itu, otoritas Amerika dan Kuba—termasuk tokoh-tokoh yang dekat dengan Raul Castro—dilaporkan telah mengadakan pertemuan diam-diam di Havana. Pertemuan itu membahas masa depan negara kepulauan tersebut, menimbulkan spekulasi tentang kemungkinan transisi politik.
Raul Castro, yang kini berusia 94 tahun, dikenal memiliki gaya kepemimpinan yang kontras dengan Fidel. Ia membangun citra pragmatis dan abu-abu, tanpa kultus kepribadian yang besar. Namun, potret dirinya tetap terpajang berdampingan dengan Fidel di hampir semua kantor lembaga negara Kuba.
Selama memimpin Kuba dari 2008 hingga 2018, Raul Castro mendorong reformasi ekonomi terbesar sejak runtuhnya Uni Soviet. Ia memperluas ruang usaha kecil swasta, mengizinkan jual beli rumah, dan melonggarkan pembatasan migrasi. Namun, reformasi itu berjalan di bawah sistem politik satu partai yang tetap ketat.
Organisasi hak asasi manusia internasional terus mengkritik pemerintahannya karena kurangnya kebebasan berekspresi dan penindasan terhadap oposisi. Momen paling bersejarah dalam masa jabatannya justru terjadi pada 2014, ketika ia bersama Presiden AS Barack Obama mengumumkan pencairan hubungan diplomatik setelah lebih dari setengah abad permusuhan—sebuah langkah yang kini terancam oleh dakwaan terbaru ini.
Berbeda dengan Fidel yang dikenal memiliki banyak hubungan asmara rahasia, Raul menjalani kehidupan keluarga yang tradisional. Ia menikah dengan Vilma Espin, tokoh revolusioner yang ditemuinya dalam gerilya melawan rezim Batista. Vilma meninggal akibat kanker pada 2007. Pasangan itu memiliki empat anak, termasuk Mariela Castro Espin yang kini menjadi anggota Majelis Nasional dan Direktur Pusat Nasional Pendidikan Seksual (CENESEX), serta Alejandro Castro Espin yang menjabat direktur intelijen dan kontra intelijen Keamanan Negara.
Dakwaan terhadap Raul Castro belum berkekuatan hukum tetap dan masih akan melalui proses peradilan di Amerika Serikat. Kasus ini diprediksi akan memicu ketegangan baru antara Washington dan Havana di tengah situasi ekonomi Kuba yang sudah sangat genting.