JAWA BARAT — Keputusan ini diumumkan Southgate melalui akun Instagram pribadinya, beberapa hari jelang laga perdana Inggris di Piala Dunia 2026. Turnamen edisi kali ini menjadi yang pertama bagi Southgate tanpa seragam pelatih sejak 2016. Ia tercatat telah menghadiri tujuh edisi Piala Dunia sebelumnya sebagai pemain, penyiar, pemandu bakat, dan manajer.
Alasan Southgate Menjauh dari Mikrofon
"Saya sengaja tidak ambil pekerjaan di TV. Saya pikir tidak akan membantu jika saya berbicara tentang tim," ujar pelatih berusia 55 tahun itu dalam pernyataannya. Ia khawatir komentarnya bisa disalahartikan dan dipakai sebagai bahan pertanyaan di konferensi pers resmi tim.
Southgate menambahkan: "Saya tidak ingin ada sesuatu yang salah diartikan atau dilemparkan ke arah mereka saat konferensi pers. Jadi lebih baik saya menjaga jarak." Langkah ini dinilai sebagai bentuk loyalitas dan etika tinggi seorang mantan pelatih terhadap penerusnya di bangku teknis.
Warisan Southgate: Final Euro, Semifinal Piala Dunia
Southgate mengundurkan diri setelah Inggris kalah dari Spanyol di final Euro 2024. Selama delapan tahun menjabat, ia memimpin 102 pertandingan dan membawa Inggris ke final dua Piala Eropa serta semifinal Piala Dunia 2018. Prestasi itu menempatkannya sejajar dengan Sir Alf Ramsey, satu-satunya manajer Inggris lain yang membawa tim ke final turnamen besar—dan menjuarai Piala Dunia 1966.
Keyakinan Southgate: Inggris Siap Juara
Meski memilih tidak terlibat langsung, Southgate percaya generasi pemain saat ini sudah matang. "Mereka sudah melewati banyak rintangan menuju kemenangan—adu penalti, semifinal, nyaris juara—dan mereka siap menang," katanya. Ia mendoakan seluruh pemain dan staf menikmati turnamen, seraya menutup dengan nada ringan: "Saya akan menjauh dari jalan."
Bellingham: Ekspektasi Jadi Beban di Euro 2024
Sebelum turnamen dimulai, gelandang Jude Bellingham buka suara soal tekanan yang dialami skuad Inggris di Euro 2024. Menurutnya, ekspektasi tinggi membuat kelompok pemain tidak terhubung sebaik yang seharusnya. "Kami tidak bermain terlalu baik, bahkan saat menang pun rasanya tidak sebahagia yang seharusnya," ungkap pemain Real Madrid itu dalam sebuah wawancara.
Bellingham menambahkan bahwa pemain "butuh merasa dicintai" musim panas ini—sebuah pernyataan yang menjadi pengingat bahwa tekanan publik bisa menjadi pedang bermata dua bagi tim favorit juara.
Jadwal Inggris di Piala Dunia 2026
Timnas Inggris memulai kampanye Piala Dunia 2026 dengan laga melawan Kroasia di Arlington, Texas, pada Rabu (21/6) pukul 21.00 BST. Selanjutnya mereka akan menghadapi Ghana pada 23 Juni dan Panama pada 27 Juni. Semua pertandingan fase grup berlangsung di Amerika Serikat.
