JAWA BARAT — Pertandingan pembuka Piala Dunia antara tuan rumah Meksiko dan Afrika Selatan di Stadion Azteca, Selasa (11/6) malam, berlangsung dramatis dan penuh kontroversi. Laga yang disaksikan puluhan ribu pendukung itu tidak hanya menyajikan gol, tetapi juga aksi keras yang berujung pada tiga kartu merah.
Duel Panas Sejak Menit Awal
Intensitas pertandingan sudah terasa sejak menit pertama. Kedua tim saling jual beli serangan, namun tensi mulai memanas menjelang akhir babak pertama. Wasit asal Inggris, Howard Webb, harus mengeluarkan kartu kuning pertama setelah pelanggaran keras dari pemain belakang Afrika Selatan.
Memasuki babak kedua, situasi semakin tidak terkendali. Sebuah tekel dari pemain Meksiko di menit ke-60 memicu keributan antar pemain. Webb langsung mengeluarkan kartu merah pertama untuk pemain Meksiko tersebut.
Dua Kartu Merah Tambahan di Menit Akhir
Alih-alih mereda, pertandingan justru semakin brutal. Di menit ke-78, pemain Afrika Selatan diusir keluar lapangan setelah melakukan pelanggaran keras dari belakang. Keputusan ini memicu protes keras dari bangku cadangan Afrika Selatan.
Puncaknya terjadi di masa injury time. Sebuah perebutan bola di kotak penalti berujung pada kartu merah ketiga sekaligus. Wasit Webb menghadiahi kartu merah langsung untuk pemain Afrika Selatan yang dianggap melakukan tekel berbahaya. Dengan keunggulan jumlah pemain, Meksiko mampu memanfaatkan situasi dan mencetak gol kemenangan di menit ke-90+4.
Kemenangan Pahit bagi Tuan Rumah
Pelatih Meksiko, Miguel Herrera, mengakui kemenangan ini terasa pahit. “Kami senang dengan tiga poin, tapi cara kami memenangkannya tidak ideal. Kartu merah yang begitu banyak tidak baik untuk sepak bola,” ujarnya dalam konferensi pers usai pertandingan.
Sementara itu, pelatih Afrika Selatan, Gordon Igesund, menyayangkan keputusan wasit. “Beberapa keputusan sangat merugikan kami. Tiga kartu merah dalam satu pertandingan pembuka adalah sesuatu yang tidak pernah saya lihat sebelumnya,” keluhnya.
Dampak pada Klasemen Grup A
Kemenangan ini membawa Meksiko memuncaki klasemen sementara Grup A dengan tiga poin. Afrika Selatan harus puas di posisi juru kunci. Laga selanjutnya, Meksiko akan menghadapi Prancis, sementara Afrika Selatan akan bertemu Uruguay.
Pertandingan ini juga mencatatkan rekor sebagai laga pembuka Piala Dunia dengan jumlah kartu merah terbanyak dalam sejarah turnamen.
