JAWA BARAT — Keputusan ini diambil Shin Tae-yong setelah jadwal Piala Presiden 2026 keluar belakangan, sementara rencana training camp di Negeri Gajah Putih sudah disusun jauh-jauh hari. Persija tergabung di Grup B bersama Persebaya Surabaya, PSMS Medan, dan juara bertahan Port FC asal Thailand.
“Piala Presiden berlangsung bersamaan dengan jadwal kami menjalani pemusatan latihan di Thailand pada 27 Juli hingga 16 Agustus 2026,” ujar Shin Tae-yong. Pelatih asal Korea Selatan itu menegaskan, jadwal TC sudah ditetapkan saat ia menandatangani kontrak sebagai pelatih Persija.
“Karena itu, pemain tim utama tidak bisa tampil. Jadwal tersebut sudah ditetapkan sejak saya menerima jabatan ini sehingga saya melihat kesempatan itu bisa dimanfaatkan pemain U-20 untuk berkembang,” jelasnya.
Shin Tae-yong memastikan situasi ini murni akibat bentrok jadwal, bukan kesengajaan untuk menghindari turnamen pramusim. Mantan pelatih Timnas Indonesia itu berharap suporter Persija memahami kondisi yang ada.
“Jangan sampai ada kesalahpahaman. Ketika saya menandatangani kontrak, jadwal training camp sudah dibuat. Setelah itu baru saya mengetahui jadwal Piala Presiden sehingga tidak mungkin diubah,” imbuhnya.
Keputusan ini sekaligus menjadi kesempatan emas bagi pemain binaan Persija dari Elite Pro Academy (EPA) untuk unjuk gigi di pentas nasional. Mereka akan menghadapi tim-tim berpengalaman seperti Persebaya di kandangnya sendiri, Surabaya, serta Port FC yang datang dengan status juara bertahan.
TC di Thailand sendiri difokuskan untuk mematangkan fisik dan taktik tim utama jelang kompetisi Liga 1 musim depan. Dengan dua agenda prioritas yang berjalan beriringan, Persija harus mengoptimalkan kedua lini secara terpisah.